NHKアカデミア天野浩（前編）10月21日｜青色LEDは暮らしをどう変えた？｜10/21 23:20
2026年10月21日（水）23時20分から、NHK Eテレで「NHKアカデミア 天野浩（前編）」が放送されます。青色LEDの開発でノーベル物理学賞を受賞した天野浩さんの研究をたどるアンコール放送です。
番組表では、結晶づくりがうまくいかない日々や研究費の制約、年間364日、1500回以上の実験を重ねた挑戦が紹介されています。今回は、その研究がなぜ世界の照明技術を変えたのかにも注目します。
NHKアカデミア 天野浩（前編）の放送日時と内容
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 放送日時 | 2026年10月21日（水）23:20〜23:50 |
| 放送局 | NHK Eテレ1・東京 |
| 講師 | 天野浩さん |
| 放送内容 | 青色LED開発の舞台裏と、挑戦を続ける熱意に迫るアンコール放送 |
番組は約30分で、青色LED開発の背景にあった研究の日々を振り返ります。番組表の紹介文では、失敗が続くなかで天野さんがいくつもの壁をどう乗り越えたのか、そして「良いイノベーション」はどのように生まれるのかがテーマとして示されています。
青色LEDはなぜ世界を変えたの？
青色LEDの大きな意義は、省エネルギーで明るい白色光をつくる道を開いたことです。赤色や緑色のLEDは先に実用化されていましたが、照明に使える白い光を生み出すには青色の光が欠かせませんでした。
ノーベル賞の発表資料では、青色LEDの発明によって、従来の光源より長寿命で効率のよい白色LED照明が可能になったと説明されています。青色の光が加わったことで、LEDは表示用の小さな光源にとどまらず、部屋や街を照らす照明にも大きく広がりました。
開発の鍵となった窒化ガリウム
青色LEDの研究で重要な役割を果たした材料が、窒化ガリウム（GaN）です。青色の光を安定して出すためには、半導体の結晶を高い品質で作り、必要な電気的性質を引き出す必要がありました。
名古屋大学は、赤﨑勇さんと天野さんらが研究開発した青色LEDについて、1985年にGaNの高品質単結晶を作製し、1989年にはp型GaNの結晶成長に成功したと紹介しています。青色LEDは、材料そのものを整える基礎研究と、光を出す素子へ仕上げる工夫が積み重なって実現した技術です。
この材料研究は、青色LEDだけで終わるものではありません。名古屋大学の資料では、青色LEDが照明やディスプレイ、Blu-rayディスク、イルミネーションなどに使われていることも示されています。
身近な製品の背後に、結晶づくりという地道な研究がある点も番組を通して考えたいところです。
青色LEDは暮らしのどこで使われている？
青色LEDの成果は、家庭の照明や街灯、交通信号、ディスプレイなど、日常生活の多くの場所につながっています。白色LED照明は、明るさだけでなく消費電力や寿命の面でも利点があり、照明をより効率的に使う選択肢を広げました。
また、LEDは色や明るさを制御しやすいため、イルミネーションや大型ディスプレイなどでも活用されています。ノーベル賞の科学解説では、青色LEDを使って蛍光体を光らせ白色光を得る方法や、赤・緑・青の光を組み合わせる方法が説明されています。
青色の光は、単に一色を増やしただけでなく、光の使い方そのものを変える基盤になりました。
ノーベル物理学賞では何が評価された？
天野さんは、赤﨑勇さん、中村修二さんとともに2014年のノーベル物理学賞を受賞しました。ノーベル賞の発表資料に示された受賞理由は、明るく省エネルギーな白色光源を可能にした高効率の青色LEDの発明です。
赤﨑さんと天野さんは名古屋大学で研究を進め、1985年には高品質なGaN結晶の作製に成功しました。
名古屋大学の資料は、1989年のp型GaNの結晶成長も節目として挙げています。こうした材料面の成果が、青色LEDの実現に向けた重要な一歩になりました。
青色LEDの価値は、発明当時にとどまりません。名古屋大学は2025年、青色LEDが電気・電子分野の歴史的な業績を認定する「IEEE Milestone」に認定されたと発表しました。
社会や産業への長期的な貢献が評価された点からも、この発明が一時的な技術革新ではなく、現在の生活を支える基盤になったことがわかります。
GaNの研究はその先へ
青色LEDの材料であるGaNは、次世代半導体の材料としても研究が続いています。名古屋大学の青色LED・未来材料研究支援事業の資料では、電気機器の電力変換デバイスの省エネルギー化や、深紫外線を使った殺菌などへの応用可能性が紹介されています。
つまり、青色LEDの開発で培われた結晶成長の技術や材料の知見は、照明を変えただけではありません。省エネルギーや新しい電子デバイスの研究にもつながる技術として、現在も重要な意味を持っています。
天野浩さんはどのような研究者？
天野浩さんは、青色発光ダイオードの発明により、赤﨑勇さん、中村修二さんとともに2014年のノーベル物理学賞を受賞しました。名古屋大学の研究者インタビューでは、学生時代にはコンピューターのCPU設計に関心があったことや、半導体の研究を通して社会のコンピューター化に貢献したいという思いが語られています。
同じインタビューで天野さんは、研究の楽しさと、ほかの研究者に先を越される焦りの両方があったと振り返っています。番組表が紹介する「失敗続きの実験の日々」は、研究成果だけでなく、結果が出ない時間と向き合う研究者の姿を知る機会にもなりそうです。
前回10月17日放送回との違いは？
10月21日の放送は、番組表で「アンコール」と案内されている再放送です。新しい講義内容が追加されたという情報は確認できないため、初回放送と同じ講義を改めて見る回として考えるとよいでしょう。
10月17日放送回については、NHKアカデミア天野浩（前編）の関連記事で、1500回を超える実験や挑戦の経緯をまとめています。青色LEDを支えた材料について詳しく知りたい方は、ガリウムと青色LEDの関係を解説した記事もあわせてご覧ください。
参考にした情報
- 番組表.Gガイド「2026年10月21日のテレビ番組表［東京］」
- 名古屋大学「青色LEDがIEEE Milestoneに認定」
- 名古屋大学OCW「天野教授インタビュー」
- 名古屋大学特定基金「青色LED・未来材料研究支援事業について」
- NobelPrize.org「The 2014 Nobel Prize in Physics – Press release」
よくある質問
NHKアカデミア 天野浩（前編）は何時から放送されますか？
2026年10月21日（水）23時20分から23時50分まで、NHK Eテレ1・東京で放送予定です。
青色LEDはなぜ重要なのですか？
青色LEDによって、省エネルギーで長寿命の白色LED照明を実現できるようになりました。照明だけでなく、ディスプレイや交通信号などにも活用されています。
10月21日は新しい内容ですか？
番組表ではアンコール放送と案内されています。新しい講義が追加されたという情報は確認できず、同じ講義を再放送する回です。
まとめ
10月21日放送の「NHKアカデミア 天野浩（前編）」は、青色LED開発に挑んだ天野浩さんの研究と熱意を振り返るアンコール放送です。青色LEDは白色光を可能にし、照明やディスプレイなど、私たちの暮らしを支える技術へと広がりました。
失敗を重ねた研究の過程と、その成果が社会に与えた影響をあわせて見ることで、青色LEDがノーベル物理学賞につながった理由をより立体的に理解できるはずです。
