桜井センリはどんな人？本名・出身・経歴とクレージーキャッツ加入までを解説
クレージーキャッツのピアノ担当として知られる桜井センリ。名前は知っていても、「もともと何をしていた人？」「本名や出身は？」「なぜクレージーキャッツに入ったの？」と気になる方は多いのではないでしょうか。
NHKアーカイブスの人物紹介では、桜井センリは1926年から2012年まで生きた、イギリス・ロンドン出身のジャズピアニスト、コメディアン、俳優として紹介されています。この記事では人物像を最初に押さえ、音楽家から人気タレントへ広がった歩みを整理します。
桜井センリのプロフィール｜本名は桜井千里
| 項目 | 内容 |
| 芸名 | 桜井センリ |
| 本名 | 桜井千里 |
| 生年 | 1926年（所属事務所プロフィールでは1930年3月20日表記） |
| 出身 | イギリス・ロンドン |
| 職業 | ピアニスト・コメディアン・俳優 |
| 所属グループ | ハナ肇とクレージーキャッツ |
| 没年 | 2012年 |
NHK人物録では1926年生まれとされる一方、ワタナベエンターテインメントのプロフィールには1930年3月20日と記載されています。生年に異なる公称情報が残っている点は、桜井センリを調べるときに押さえておきたいポイントです。
本名は桜井千里。芸名の「センリ」は本名の読みをカタカナにしたものです。
ロンドン生まれで、原点はジャズピアノ
桜井センリの芸能人生の出発点は、コントではなく音楽でした。NHK人物録はジャズピアノを得意とした人物として紹介しており、所属事務所の公式プロフィールにも特技としてピアノ演奏、趣味としてクラシック・ジャズ鑑賞が記載されています。
テレビで見せた柔らかな笑いの印象が強い一方、土台には本格的なピアニストとしての技術がありました。後のクレージーキャッツでも、単にコントに参加するタレントではなく、バンドを支える演奏者として位置づけられています。
クレージーキャッツ加入前から音楽の世界で活動
桜井センリは大学在学中からジャズピアニストとして活動し、いくつかのバンドを経験しました。報道資料では、フランキー堺が率いたシティ・スリッカーズなどを経た経歴も伝えられています。
つまり、1960年のクレージーキャッツ参加は突然の芸能界デビューではありません。それ以前からジャズの現場で経験を重ねていた演奏家が、テレビ時代を象徴するエンターテインメント集団へ加わった、という流れです。
1960年、植木等の紹介でクレージーキャッツへ
NHK人物録によると、桜井センリが「ハナ肇とクレイジーキャッツ」に参加したのは1960年。きっかけは植木等の紹介で、当初は病気療養に入った石橋エータローの代役という立場でした。
ところが石橋エータローが復帰した後も桜井センリは残留。結果として、クレージーキャッツは石橋と桜井というピアノ2人体制を持つユニークなバンドになりました。UNIVERSAL MUSIC JAPANの公式バイオグラフィーでも、石橋エータローと桜井センリの両名がピアノ担当として記載されています。
ピアニストだけでなくコメディアンとして人気に
クレージーキャッツは演奏力を持つジャズマンの集団でありながら、テレビのコントや映画でも人気を集めました。桜井センリも、演奏だけでなく飄々とした演技や女形などで独自の立ち位置を築きます。
植木等や谷啓の強烈なキャラクターとは違い、桜井センリは少し控えめで、場面の温度を変えるような味のある存在でした。その落差が、のちのCMキャラクターや俳優業にもつながっていきます。
俳優としても映画・ドラマで長く活躍
桜井センリはクレージーキャッツの活動だけで終わらず、俳優として映画やテレビドラマに数多く出演しました。NHKでは銀河テレビ小説『まんが道』に出演しており、NHKオンデマンドの第3回・第11回にも出演者として名前が確認できます。
さらに山田洋次監督作品との縁も深く、『男はつらいよ』シリーズでは神父、観覧車係、食堂の主人、住職など、作品ごとに異なる役を演じています。主役ではなくても画面に生活感を加える名脇役として、長く重宝されたことが分かります。
桜井センリの魅力は「音楽家」と「名脇役」の両立
桜井センリを一言で説明しにくいのは、ピアニスト、コメディアン、俳優という三つの顔がどれも本業として成立していたからです。まずジャズピアノの技術があり、その上にテレビコントの表現力、さらに映画やドラマの芝居が積み重なっています。
昭和のテレビ史を振り返るとき、クレージーキャッツの一員という肩書きだけでなく、演奏と笑いと芝居を横断したマルチプレーヤーとして見ると、桜井センリの存在感がよりはっきり見えてきます。
参考情報
よくある質問（FAQ）
桜井センリの本名は？
本名は桜井千里です。芸名の「センリ」は本名の読みをカタカナ表記したものです。
桜井センリは何の楽器を担当していた？
クレージーキャッツではピアノを担当しました。石橋エータロー復帰後はピアノ2人体制となりました。
桜井センリはどこで生まれた？
NHK人物録ではイギリス・ロンドン出身とされています。
まとめ
桜井センリは、ロンドン生まれのジャズピアニストとして歩み始め、1960年に植木等の紹介でクレージーキャッツへ参加しました。石橋エータローの代役から正式メンバーへ残り、演奏だけでなくコントや俳優業でも長く活躍した人物です。
「クレージーキャッツのピアノの人」という入口から、音楽家・コメディアン・名脇役という三つの顔までたどると、昭和芸能の幅広さを体現した存在だったことが分かります。
